La mosca cojonera es Hippobosca equina, un díptero de la familia Hippoboscidae que chupa la sangre de caballos, burros y mulas. También se la llama mosca perrera, borriquera, burrera o culera de las caballerías. No es la mosca doméstica. Y no transmite tuberculosis, hepatitis ni loa loa: Tampoco es la única que acosa a las caballerías; qué funciona para proteger a los caballos de las moscas lo tratamos aparte. eso que circula por ahí es falso.
Por qué se llama cojonera, perrera o borriquera
El nombre no es capricho. Esta mosca se instala donde el animal no llega a rascarse: el periné, la cara interna de los muslos, la ubre y la zona bajo la cola. De ahí vienen «cojonera» y «culera de las caballerías». Los demás nombres describen a sus huéspedes: «perrera» y «borriquera» apuntan a los perros y a los burros; «mosca de mula» y «mosca del caballo», al resto de équidos. En el habla de cuadra, todos designan al mismo insecto.
Es un nombre, no una descripción. La mosca no pica «en los cojones» por maldad, sino porque busca las zonas de piel fina y difíciles de alcanzar.
Qué es y cómo reconocerla
Hippobosca equina es un hipobóscido, la misma familia de las llamadas «moscas piojo». Mide entre 6 y 9 mm, tiene el cuerpo aplanado de arriba abajo y de aspecto correoso, pardo rojizo, con manchas amarillentas en el tórax. Las patas son fuertes, con uñas grandes para agarrarse al pelo, y las alas quedan cruzadas y planas sobre el abdomen.
No pierde las alas. Este error se repite mucho. Las que las pierden son otras especies de la misma familia, como la mosca del ciervo (Lipoptena cervi), que las suelta al fijarse al huésped, o la del carnero (Melophagus ovinus), que ya nace sin ellas. La cojonera conserva las alas toda la vida, aunque vuela poco y de forma torpe. Sobre el animal se mueve de lado, casi corriendo.
Y cuesta aplastarla. El cuerpo correoso aguanta el manotazo, así que el golpe suele acabar con ella entera en el suelo, no muerta. Fuentes: Merck Veterinary Manual y Wikipedia.
A qué animales ataca
Su huésped principal son los équidos: caballos, burros y mulas. También se la ve en el ganado vacuno y, de forma ocasional, en perros y en personas. Macho y hembra chupan sangre varias veces al día, así que el animal parasitado no descansa.
La molestia se nota: picaduras dolorosas, irritación constante, nerviosismo y pequeñas heridas que se infectan cuando el animal se rasca o se muerde. En un caballo con muchas moscas encima, el resultado se ve en el comportamiento antes que en la piel: inquietud, coceo, menos ganas de trabajar.
Cómo se reproduce: no pone huevos
Aquí está lo que más sorprende a quien la estudia por primera vez. La mosca cojonera es pupípara: la hembra cría una sola larva dentro del útero, alimentada por glándulas, y la deposita ya madura en el suelo, en un sitio seco y resguardado. De ahí sale la pupa en pocas horas. No pone huevos.
Esto tiene una consecuencia práctica. Buscar el criadero en el estiércol o en la basura no sirve: no cría ahí. La mosca común sí aprovecha residuos y excrementos, pero esta no. Tiene una pariente lejana con la misma forma de reproducirse, la mosca tsé-tsé; de ella puedes leer en moscas tsé-tsé y la enfermedad del sueño.
¿Pica a las personas? ¿Y a los perros?
Pica, y se nota. La picadura deja una pápula dolorosa que escuece durante un rato y, en personas sensibles, una reacción local más grande. Afecta sobre todo a quien trabaja con caballos o vive cerca de cuadras en verano.
Qué hacer si te pica: lava la zona con agua y jabón, aplica frío y, si pica mucho, un antihistamínico tópico. Si la hinchazón se extiende o aparece fiebre, toca consultar. Lo tienes desarrollado en la ficha general de picaduras de insecto de MedlinePlus.
En perros aparece de forma ocasional, no como parásito habitual. La mayoría de las moscas que rondan a un perro por la calle son otra cosa: mosca doméstica, moscas de establo o, en el campo, la mosca piojo del perro (Hippobosca longipennis), que es una especie distinta.
Qué enfermedades transmite de verdad (y las que no)
Con un chupador de sangre hay que separar lo probado de lo que solo se sospecha. La mosca cojonera transmite Trypanosoma theileri, un tripanosoma benigno del ganado vacuno. Es lo único documentado como transmisión real.
De Bartonella se ha detectado ADN en el insecto, pero no se ha demostrado que lo transmita al picar. Y se la cita como posible vector mecánico de la anemia infecciosa equina, una enfermedad cuyos vectores principales son los tábanos y la mosca de los establos. Ahí lo correcto es decir «posible», nunca «transmite». Puedes ver la ficha oficial de la enfermedad en la WOAH.
Lo que no transmite: tuberculosis, hepatitis, Loa loa, salmonelosis, fiebre tifoidea, leishmaniasis, dirofilariosis, enfermedad de Lyme, babesiosis ni fiebre aftosa. Cada una tiene su vector propio (los Chrysops africanos para Loa loa, los flebótomos para la leishmaniasis, los mosquitos para la dirofilariosis, las garrapatas para Lyme) y ninguno es esta mosca. Si has leído lo contrario, venía de un texto copiado entre webs sin comprobar. La diferencia entre las moscas que pican y la mosca doméstica común va justo por ahí.
Cómo quitar o matar la mosca cojonera del caballo
No hay un truco casero que la elimine de golpe. El control se hace sobre el animal y sobre el entorno de la cuadra.
- Revisa al caballo a diario en verano. Ingles, periné, ubre y la zona bajo la cola. Ahí se esconde. Detectarla pronto es la mitad del trabajo.
- Retíralas a mano. Con guantes, una a una. Se agarra fuerte, así que tira con decisión. Es lento, pero con pocas moscas funciona.
- Usa repelentes e insecticidas autorizados para équidos, en spray o pour-on, según indique el veterinario. Los piretroides son el grupo habitual. No improvises dosis ni mezcles productos: consulta el uso autorizado en CIMAVET de la AEMPS.
- Pon manta y máscara antimoscas a los animales más atacados, sobre todo en zonas con muchas moscas o en pleno verano.
- No te fíes de limpiar solo el estiércol. Como no cría ahí, retirar la basura de la cuadra ayuda contra otras moscas, no contra esta. El trabajo va sobre el animal.
Esto se parece a lo que ya contamos para proteger a los caballos de las moscas, con una diferencia: aquí el parásito es un hipobóscido que vive pegado al animal, no una mosca que entra y sale.
Cómo prevenir
Prevenir es vigilar antes de que la carga suba. En primavera y verano, cuando el insecto está activo, la revisión diaria de las zonas calientes y el uso correcto de repelentes evitan que un caballo acabe lleno de moscas. En otoño la presión baja y puedes espaciar la inspección, pero no abandonarla del todo.
La mosca cojonera no es la única que parasita animales: los perros tienen su propia «mosca piojo» (Hippobosca longipennis), que chupa sangre y pica de forma dolorosa. Lo contamos en moscas en perros.
Preguntas frecuentes
¿La mosca cojonera es lo mismo que la mosca perrera?
Sí. Mosca cojonera, perrera, borriquera, burrera, de mula, del caballo y culera de las caballerías son nombres comunes del mismo insecto, Hippobosca equina. Lo que cambia es la zona donde se usa cada nombre, no la especie.
¿La mosca cojonera pica a las personas?
Sí, y su picadura duele. Es más frecuente en quien maneja caballos o vive cerca de cuadras en verano. Deja una pápula que pica; si la reacción se extiende, conviene consultar a un médico.
¿Transmite enfermedades graves?
No como se dice. Lo único documentado es la transmisión de Trypanosoma theileri, un parásito benigno del ganado. Tuberculosis, hepatitis, loa loa, leishmaniasis o Lyme las transmiten otros insectos, no esta mosca.
¿Por qué no puedo aplastarla con la mano?
Porque tiene el cuerpo aplanado y correoso, con poca parte blanda. El manotazo la tira al suelo pero no la mata. Se retira mejor a mano, agarrando con guantes, o se controla con repelentes autorizados.
¿Cría en el estiércol o en la basura?
No. Es pupípara: la hembra pare una larva ya formada y la suelta en suelo seco, donde pupa en pocas horas. No pone huevos ni cría en residuos, así que limpiar el estiércol no la elimina.
¿Cómo se quita del caballo?
Con revisión diaria en verano de las zonas donde se agarra, retirada a mano con guantes, repelentes o insecticidas autorizados para équidos según indique el veterinario, y manta o máscara antimoscas en los animales más atacados.
Relacionado: tipos de moscas: caballos y vacas son los hospedadores de la cojonera, un hipobóscido ajeno a los residuos donde crían las especies más conocidas.
La mosca cojonera se confunde a menudo con el tábano y con la mosca de los establos: las diferencias entre las tres están en tábano frente a mosca de caballo.
Si te interesa este grupo de moscas, hay otra especie que puede aparecer cerca de casa aunque por motivos bien distintos: la mosca de las palomas, un hipobóscido que chupa sangre de palomas y tórtolas y no ataca a las personas.