Las moscas se posan en un perro por lo mismo que se posan en cualquier otro animal: calor, humedad y olor. Buscan sudor, saliva, legañas, restos de comida o heces pegadas al pelo. Casi siempre es solo una molestia. Preocupa en dos casos concretos: cuando la mosca pica y chupa sangre, y cuando deja larvas en una herida. En los dos el perro avisa, si sabes dónde mirar.
¿Por qué se le posan las moscas a un perro?
La mosca doméstica (Musca domestica) no pica. Según la ficha de Wikipedia, se alimenta de sustancias líquidas o que reblandece con su propia saliva, y pone los huevos sobre materia orgánica en descomposición. Un perro le ofrece las dos cosas a la vez: líquidos que lamer en la superficie y, a menudo, algo podrido cerca.
Estas son las razones más habituales por las que un perro atrae moscas:
- Calor corporal y humedad. Un perro tumbado al sol es una superficie caliente y húmeda, justo lo que una mosca busca para posarse.
- Saliva y secreciones. Las babas en el hocico, las legañas y la cera de las orejas son líquidos que la mosca puede lamer sin esfuerzo.
- Restos de comida y heces. Si el perro tiene comida pegada en el morro o excrementos en el pelo de la grupa, las moscas llegan por el olor.
- Pelaje largo o mojado. Retiene humedad y restos, y oculta pequeñas heridas que la mosca encuentra antes que tú.
- El entorno. Un perro que vive al aire libre cerca de cuadras, estiércol, basura o excrementos sin recoger convive con moscas que se crían ahí.
Que la mosca doméstica no pique no significa que sea inocua. La misma fuente recuerda que puede transportar patógenos en el cuerpo y en las heces, así que una mosca que pasa de un montón de excrementos a los ojos o a una herida del perro está moviendo microbios de un sitio a otro. Si quieres entender de dónde salen tantas moscas en verano, en huevos y larvas de mosca explicamos dónde ponen y cuánto tardan en salir.
Qué moscas son y qué hace cada una
No todas las moscas que ves sobre el perro son la misma. Las tres que importan en casa y en el campo se parecen a simple vista, pero se comportan de forma muy distinta.
| Mosca | ¿Pica? | Dónde se ve | Qué hace |
|---|---|---|---|
| Mosca doméstica (Musca domestica) | No | En casas, patios y alrededor de basura y excrementos | Lame líquidos y secreciones; puede transportar patógenos |
| Mosca de los establos (Stomoxys calcitrans) | Sí, machos y hembras | Cerca de ganado, cuadras y estiércol | Chupa sangre de animales de sangre caliente, perros incluidos |
| Mosca piojo del perro (Hippobosca longipennis) | Sí, con picadura dolorosa | Agarrada al pelo, sobre todo en cuello y axilas | Vive sobre el perro como parásito y se alimenta de su sangre |
La mosca de los establos es la gran confundida. Se parece mucho a la doméstica, pero algo más clara, y según Wikipedia sus piezas bucales son mordedoras, no una esponja como las de la mosca común. Ambos sexos chupan sangre de animales de sangre caliente. Es cosmopolita y abunda donde hay ganado y estiércol, así que un perro de finca o de pueblo la conoce bien. Si quieres saber qué otras moscas muerden y por qué, lo contamos en ¿las moscas pican?.
La mosca piojo del perro, también llamada mosca perrera, es otra cosa. No es una visitante: es un ectoparásito hematófago de carnívoros, con la cabeza y el cuerpo aplanados para moverse entre el pelo. Según la ficha de Wikipedia y una revisión publicada en PubMed Central, su picadura es dolorosa e irrita la piel, y se alimenta sobre todo en el cuello y la axila anterior del perro. La hembra no pone huevos: pare entre 10 y 15 larvas a lo largo de su vida (Wikipedia y PubMed Central). Se ha citado en África, Asia, Oriente Medio y el sur de Europa. Además es hospedador intermediario de Dipetalonema dracunculoides, un parásito filárico del perro, y puede actuar como vector de otros patógenos. Es pariente cercana de la mosca cojonera, otra mosca aplanada que parasita animales.
Cuándo es solo una molestia y cuándo es un problema
Dos o tres moscas que se posan y se van no son un problema. Lo normal es que el perro se las sacuda con la cabeza o las espante con la cola. La cosa cambia cuando aparece uno de estos signos:
- Irritación por picaduras. Costras, puntos rojos o zonas sin pelo en las orejas, el cuello o las axilas apuntan a moscas que muerden, no a la doméstica.
- Heridas abiertas. Cualquier corte, rozadura o úlcera que las moscas visiten con insistencia puede convertirse en una miasis, que explicamos más abajo.
- Orejas sucias. La cera, la humedad y las pequeñas heridas de rascarse concentran moscas en el pabellón y en el borde de la oreja.
- Perros mayores, encamados o de pelo largo. Se mueven menos, se limpian peor y esconden heridas que no ves hasta que huelen.
La miasis es el verdadero riesgo. Es el nombre de la infestación por larvas de mosca en los tejidos de un animal vivo. El Merck Veterinary Manual distingue dos tipos: la facultativa, causada por larvas que normalmente viven libres y aprovechan una herida, y la obligatoria, causada por larvas que son parásitas por completo y dependen del hospedador. La obligatoria suele empezar en heridas abiertas.
En el sur de Europa la mosca que produce miasis obligatoria es Wohlfahrtia magnifica. Según Wikipedia y el capítulo de miasis del Merck Veterinary Manual, es un díptero de 6 a 10 mm cuyo estado larvario es parásito obligado. La hembra es larvípara: no pone huevos, deposita hasta 150 larvas directamente sobre las mucosas de ojos, nariz, boca o genitales, o en el borde de pequeñas heridas. Las larvas maduran en 4 a 8 días destruyendo los tejidos, caen al suelo, pupan y los adultos emergen entre 4 y 11 días después (Wikipedia y Merck Veterinary Manual). Es decir, una herida pequeña puede convertirse en un agujero con gusanos en menos de una semana.
Qué hacer para alejarlas
El objetivo es doble: que el perro resulte menos atractivo y que las moscas tengan menos donde criar. Esto es lo que funciona:
- Revisa la piel a diario en verano. Orejas por dentro y por fuera, axilas, ingles, pliegues y la zona bajo la cola. Busca costras, zonas húmedas, mal olor y cualquier insecto aplanado agarrado al pelo.
- Limpia y cubre las heridas. Una herida limpia y tapada no atrae a las moscas y no da acceso a las larvas. Si no puedes cubrirla, vigílala varias veces al día.
- Higiene del entorno. Recoge los excrementos del jardín cada día, no dejes el comedero con restos y mantén la basura cerrada. Si hay animales de granja cerca, el estiércol es el criadero principal de la mosca de los establos.
- Pelo corto y seco. En perros de pelo largo, un recorte en las zonas problemáticas ayuda a ver la piel y a que se seque.
- Productos autorizados para perros. La guía europea de parásitos de ESCCAP incluye las moscas entre los ectoparásitos que hay que controlar en el perro, y señala que el control combina el manejo del entorno con productos autorizados para el animal. Pregunta al veterinario qué repelente o insecticida usar y cada cuánto. No uses insecticidas ni repelentes de uso humano: no están formulados para su piel ni para que se los lama.
- Mosquiteras. Si el perro duerme dentro, una mosquitera en las ventanas reduce el número de moscas que entran en la casa.
Cuándo ir al veterinario
Hay tres situaciones que no se resuelven en casa:
- Herida que supura, huele mal o tiene larvas. Es una urgencia. Las larvas de Wohlfahrtia destruyen tejido en pocos días y hay que retirarlas y tratar la herida en consulta.
- Picaduras abundantes con irritación o pérdida de pelo. Si las orejas o el cuello están en carne viva o el perro se rasca sin parar, hace falta tratar la piel y cortar la causa.
- Sospecha de mosca piojo. Si ves parásitos aplanados agarrados al pelo que no se van al sacudirse, el veterinario confirmará de qué se trata y, en su caso, descartará el parásito filárico que transmite.
Mirar al perro cinco minutos al día cuando hace calor evita casi todo lo que cuenta este artículo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se le ponen moscas a mi perro en las orejas?
Las orejas acumulan cera, humedad y pequeñas heridas de rascarse, y eso atrae a las moscas que buscan líquidos. Si hay costras o puntos rojos en el borde, es probable que se trate de moscas que pican, como la mosca de los establos, y conviene revisar y proteger la zona.
¿Las moscas pican a los perros?
La mosca doméstica no pica: solo lame secreciones. Sí pican la mosca de los establos, cuyos machos y hembras chupan sangre de animales de sangre caliente, y la mosca piojo del perro, un parásito que vive sobre el animal y cuya picadura es dolorosa.
¿Qué es la mosca piojo del perro?
Es Hippobosca longipennis, un ectoparásito aplanado que se agarra al pelo del perro y se alimenta de su sangre, sobre todo en el cuello y la axila. Su picadura irrita la piel y puede transmitir un parásito filárico canino, por lo que hay que retirarla y consultar al veterinario.
¿Qué pasa si una mosca pone huevos en la herida de un perro?
Las larvas se alimentan del tejido y producen una miasis, que puede destruir la herida en cuestión de días. La mosca Wohlfahrtia magnifica deposita larvas vivas directamente en heridas y mucosas, y esas larvas maduran en 4 a 8 días destruyendo los tejidos. Es una urgencia veterinaria.
¿Puedo echarle al perro un repelente de moscas de los que uso yo?
No. Los repelentes e insecticidas de uso humano no están formulados para la piel del perro ni para que se los lama. Usa solo productos autorizados para perros, que el veterinario te indicará, y combínalos con limpieza del entorno y de las heridas.
¿Cuándo tengo que llevar al perro al veterinario por las moscas?
Siempre que una herida supure, huela mal o tenga larvas, porque es una urgencia. También si hay muchas picaduras con irritación o pérdida de pelo, o si ves parásitos aplanados agarrados al pelo que no se van al sacudirse.