No, las moscas no tienen dientes. La mosca doméstica (Musca domestica) come con una boca que funciona como una esponja: no muerde, no corta, solo sorbe. Entonces, ¿por qué a veces una «mosca» nos hace daño? Porque no todas las moscas comen igual. Las que pican lo hacen con cuchillas o con una probóscide dura, nunca con dientes. Aquí va cómo come cada una.
Cómo come una mosca sin dientes
La mosca doméstica pertenece al grupo de insectos con piezas bucales de tipo «esponja». No tiene mandíbulas, según la descripción de piezas bucales de los insectos de Wikipedia. Su boca termina en una almohadilla blanda, el labelo, que recoge el alimento líquido. Cuando lo que encuentra es sólido, lo humedece con saliva para disolverlo y después lo sorbe, como recoge la ficha de la mosca doméstica.
Esa forma de comer explica buena parte de su ciclo de vida: el adulto no necesita masticar nada, solo encontrar líquidos o restos que pueda ablandar. Y empieza mucho antes, en el lugar donde la hembra deja sus huevos, que suele ser materia en descomposición lista para alimentar a las larvas. Si quieres hacerte una idea de la escala de esa boca esponjosa, mira cuánto mide una mosca.
Las moscas que sí hacen daño: cuchillas y perforadoras, pero no dientes
Dos grupos de moscas pican a personas y animales. Ninguno usa dientes.
Tábanos (familia Tabanidae). La hembra lleva dos pares de piezas bucales afiladas, como cuchillas, con las que lacera la piel. Después recoge la sangre que brota con una boca esponjosa parecida a la de la mosca doméstica. Los machos no pueden picar: sus piezas bucales son más débiles. Lo describe la publicación E-246 de la Universidad de Purdue y lo recoge también la ficha de la familia Tabanidae.
Mosca de los establos (Stomoxys calcitrans). Es pariente cercana de la doméstica, de la misma familia Muscidae, y mide entre 6 y 8 mm. La diferencia está en la boca: donde la doméstica esponja, ella perfora con una probóscide endurecida. Y aquí pican los dos sexos, según la ficha de la mosca de los establos.
Si te interesa cómo localizan a su objetivo, te contamos cómo ven las moscas.
| Mosca | Tipo de boca | ¿Pica? | Fuente |
|---|---|---|---|
| Mosca doméstica (Musca domestica) | Esponja (labelo), sin mandíbulas | No | Wikipedia |
| Tábano (Tabanidae) | Dos pares de cuchillas y boca esponjosa | Solo la hembra | Purdue E-246 |
| Mosca de los establos (Stomoxys calcitrans) | Probóscide perforadora | Ambos sexos | Wikipedia |
| Mosquito (Culicidae) | Seis estiletes envueltos por el labio | Sí | NPR |
¿Y el mosquito? El mito de los 47 dientes
El mosquito es un díptero, es decir, una mosca verdadera, y tampoco tiene dientes. Lo que parece una sola aguja son seis estiletes: dos mandíbulas, dos maxilas, el labro y la hipofaringe, todos envueltos por el labio, que se dobla hacia atrás cuando la hembra pica. Lo muestra en vídeo este reportaje de NPR y lo detalla la ficha del mosquito en Wikipedia. Los «47 dientes» que circulan por redes no existen: las maxilas tienen bordes dentados para anclarse en la piel, pero son estiletes, no dientes.
Lo más parecido a un diente: los ganchos de las larvas
Si algo en una mosca recuerda a un diente, está en la larva, la cresa. Las larvas de mosca llevan un par de ganchos bucales endurecidos con los que raspan el alimento, como describe la ficha general de los dípteros y la sección de larvas de piezas bucales de los insectos. No son dientes: no están en una mandíbula ni sirven para masticar. Y desaparecen con la metamorfosis. El adulto que sale de la pupa ya no los conserva.
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Preguntas frecuentes
¿Tienen dientes las moscas?
No. Ninguna mosca adulta tiene dientes. La mosca doméstica come con una boca esponjosa que recoge líquidos o disuelve el alimento con saliva.
¿Por qué siento que una mosca me muerde si no tiene dientes?
Porque las moscas que pican, como los tábanos o la mosca de los establos, cortan o perforan la piel con piezas bucales endurecidas: cuchillas en el tábano y una probóscide dura en la mosca de los establos. No usan dientes.
¿El mosquito tiene 47 dientes?
No, es un mito. El mosquito tiene seis estiletes (dos mandíbulas, dos maxilas, el labro y la hipofaringe) envueltos por el labio. Son agujas, no dientes.
¿Pueden picar los tábanos macho?
No. Según la Universidad de Purdue, los machos tienen piezas bucales más débiles y no pican. Solo la hembra lacera la piel y recoge la sangre.