La mosca doméstica (Musca domestica) no pica. Aun así, se le atribuye el transporte de más de 100 patógenos, entre ellos los de la fiebre tifoidea, el cólera, la salmonelosis, la disentería bacilar y varias parasitosis intestinales. Lo hace como vector mecánico: carga los microorganismos en las patas, el cuerpo y el aparato bucal, y los suelta donde se posa, sobre todo cuando regurgita y defeca encima de la comida. No es un vector biológico como el mosquito del paludismo, que se infecta y multiplica el microbio en su interior. La mosca es solo el transportista.
Qué significa que la mosca sea un «vector mecánico»
Musca domestica es la mosca común que describió Linneo en 1758 y que convive con las personas en todo el mundo. El matiz que casi siempre se pasa por alto es este: la mosca doméstica no es hospedadora de ningún patógeno humano relevante ni reservorio de bacterias de importancia médica. Funciona como un vehículo. Recoge el microbio en un sitio sucio y lo deja en uno limpio, según recogen la entrada Housefly de Wikipedia y la de Musca domestica en Wikipedia en español.
Por eso no necesita picarte para darte problemas. Le basta con posarse en el plato que vas a comer.
Cómo pasa los patógenos: patas, vómito y heces
El cuerpo de la mosca se ensucia por donde pasa. Los patógenos viajan en los pelos, el aparato bucal, el vómito y las heces (Wikipedia, Housefly). Hay tres vías principales:
- Contacto de las patas y el cuerpo. Lo que ha tocado antes (basura, excrementos, carroña) queda impregnado en su superficie y se deposita en el siguiente punto de aterrizaje.
- Regurgitación. La mosca no puede masticar sólidos: vomita saliva y jugos digestivos sobre el alimento para disolverlo y después lo aspira. Cada vez que come deja ese vómito atrás, y con él los microbios que llevaba en el buche.
- Defecación. Deposita heces mientras come, con más patógenos.
Un dato que cambia la idea que tenemos del riesgo: en la superficie exterior de la mosca suele haber pocos microorganismos capaces de provocar una infección, con la excepción notable de Shigella. De ahí que las vías principales de contagio sean la regurgitación y la defecación, no el simple roce. Además, los gérmenes de la superficie exterior aguantan unas horas, pero los que quedan en el buche o el intestino pueden seguir vivos varios días.
Enfermedades bacterianas que transporta
La lista documentada de bacterias asociadas a la mosca doméstica incluye:
- Fiebre tifoidea (Salmonella enterica serovar Typhi).
- Cólera (Vibrio cholerae).
- Salmonelosis (otras salmonelas; es la causa más común de intoxicación alimentaria vinculada a moscas).
- Disentería bacilar (Shigella spp.).
- Tuberculosis, con un papel histórico y discutido; hoy es secundario frente a la transmisión aérea entre personas.
- Ántrax (Bacillus anthracis).
- Oftalmia y cocos piógenos, lo que la convierte en un problema serio en hospitales y durante brotes.
Fuentes: Wikipedia, Housefly y Wikipedia en español, Musca domestica.
Virus, protozoos y gusanos parásitos
La mosca doméstica no se limita a las bacterias. También transporta:
- Quistes de protozoos, como Entamoeba histolytica (amebiasis) y Giardia lamblia (giardiasis).
- Huevos de gusanos parásitos (helmintos): Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiura, Hymenolepis nana y Enterobius vermicularis (oxiuros).
- Poliovirus. En la epidemia de polio de 1916 en el este de Estados Unidos, el control de las moscas se consideró prioritario. La vacuna de Salk dejó después esa medida en segundo plano.
- De forma excepcional, algunas moscas pueden provocar miasis: una larva se desarrolla en una herida o en tejido vivo.
Fuentes: Wikipedia, Housefly y Wikipedia en español, Musca domestica.
Tabla: enfermedad, agente y tipo de patógeno
| Enfermedad | Agente | Tipo |
|---|---|---|
| Fiebre tifoidea | Salmonella Typhi | Bacteria |
| Cólera | Vibrio cholerae | Bacteria |
| Salmonelosis | Salmonella spp. | Bacteria |
| Disentería bacilar | Shigella spp. | Bacteria |
| Ántrax | Bacillus anthracis | Bacteria |
| Amebiasis | Entamoeba histolytica | Protozoo |
| Giardiasis | Giardia lamblia | Protozoo |
| Ascariasis | Ascaris lumbricoides | Helminto (gusano) |
| Oxiuros | Enterobius vermicularis | Helminto (gusano) |
Qué NO transmiten las moscas: mitos frecuentes
La lista de patógenos documentados no incluye el VIH ni los virus de la hepatitis B y C. No existe evidencia de transmisión mecánica de estos virus por moscas. Tampoco actúan como vector biológico, al estilo del mosquito del paludismo o de la mosca tse-tsé: no se infectan, no multiplican el microorganismo dentro de su cuerpo y no lo inyectan al picar. Su papel es el de un transportista pasivo que arrastra lo que recoge.
Cómo reducir el riesgo en casa
- Basura siempre cerrada y vaciada a diario. Es el principal foco de cría y de patógenos.
- Tapa la comida y limpia las superficies antes de comer. Una mosca puede haber regurgitado o defecado ahí minutos antes: es lo que ocurre cuando se posa una mosca en la comida.
- Lava frutas y verduras que hayan estado expuestas.
- Mosquiteras y cierre de huecos en ventanas y puertas para reducir su entrada.
- Retira los residuos de mascotas y los restos orgánicos con rapidez. Son criaderos habituales.
Fuente: Penn State Extension, House Flies. Si el problema ya está instalado en casa, en 7 soluciones para eliminar las moscas de casa repasamos qué funciona y qué no.
Preguntas frecuentes
¿La mosca doméstica pica?
No. No tiene aparato picador. Se alimenta de líquidos y de sólidos que disuelve con su saliva. Transmite enfermedades por contacto, regurgitación y heces, no por picadura.
¿Cuántas enfermedades puede transportar una mosca?
Se le atribuye el transporte de más de 100 patógenos, entre bacterias, virus, protozoos y huevos de gusanos parásitos.
¿Cuánto tiempo sobreviven los gérmenes que lleva encima?
Los de la superficie exterior, unas horas. Los que quedan en el buche o el intestino pueden ser viables varios días.
¿Se puede contagiar el VIH o la hepatitis por una mosca?
No hay evidencia de que las moscas transmitan el VIH ni los virus de la hepatitis B y C.
¿Por qué la mosca es más peligrosa que una simple molestia?
Porque se alimenta de basura y excrementos y luego se posa en la comida, donde regurgita y defeca. Esa es la ruta principal de contagio, no el contacto exterior.
¿Basta con matar la mosca que ves?
No. Si hay adultos, suele haber cría cerca. Cerrar la basura, limpiar los restos y tapar la comida reduce el foco, no solo el individuo.
Fuentes
- Wikipedia (en inglés), Housefly: https://en.wikipedia.org/wiki/Housefly
- Wikipedia en español, Musca domestica: https://es.wikipedia.org/wiki/Musca_domestica
- Penn State Extension, House Flies: https://extension.psu.edu/house-flies