Qué es la mosca del vinagre
La mosca del vinagre es un insecto de 2 a 3 milímetros, de cuerpo pardo o amarillento y ojos rojos, que pertenece a la familia Drosophilidae y al género Drosophila. La especie que más vemos en las cocinas es Drosophila melanogaster, la misma que llevan más de un siglo criando en los laboratorios de genética, como recoge Wikipedia. Se llama así porque le atrae todo lo que fermenta: la fruta pasada, el vinagre, el vino, la cerveza y cualquier líquido azucarado que haya empezado a estropearse. Si quieres saber qué más les gusta, en qué comen las moscas lo contamos con detalle.
Conviene aclarar una cosa desde el principio, porque hay quien las confunde. La mosca del vinagre no es la mosca doméstica (Musca domestica). La doméstica mide entre 6 y 7 milímetros, es gris con rayas en el tórax y no tiene esos ojos rojos tan llamativos, según la descripción de Higiene Ambiental. Son bichos distintos, con costumbres distintas y, como veremos más abajo, con un riesgo sanitario que no se parece en nada. Y tampoco tiene nada que ver con la mosca del olivo, que ataca a la aceituna en el árbol y no se mete en casa. La tercera con la que se confunde es la mosca mediterránea de la fruta (Ceratitis capitata), que pica la fruta sana en el árbol; la del vinagre necesita fruta ya pasada y no puede con ella.
Cómo reconocerla a simple vista
Hay tres moscas pequeñas que a ojo se parecen bastante, y una de ellas ni siquiera es un problema de cocina. La tabla las separa por lo que puedes ver sin lupa, con los datos de Wikipedia para la mosca del vinagre, los de la Universidad Estatal de Utah para los hábitos de cada una y la ficha de Drosophila suzukii para la de alas manchadas.
| Rasgo | Mosca del vinagre | Mosca doméstica | Mosca del vinagre de alas manchadas |
|---|---|---|---|
| Tamaño | 2-3 mm | 6-7 mm | 2-3 mm |
| Ojos | Rojos | Rojos, sin brillo | Rojos |
| Cuerpo | Pardo-amarillento, fino | Gris con rayas en el tórax | Pardo; el macho tiene una mancha oscura en cada ala |
| Dónde aparece | Fruta madura, vinagre, cubo de basura, desagüe | Basura, comida, exterior | Fruta sana en el campo |
| ¿Pica? | No | No | No, pero daña el cultivo |
El truco rápido: si es diminuta, de color miel y revolotea sobre el frutero o el cubo, es la del vinagre. Si es gris, más grande y se posa en la ventana o en el plato, es la doméstica.
Ciclo de vida: por qué se multiplican tan rápido
La mosca que ves hoy sola sobre un plátano es, en una semana, una nube. No exageramos. La hembra pone entre 50 y 100 huevos al día sobre fruta fermentada o restos húmedos, y llega a los 400 o 500 en poco más de una semana, según los datos que reúne la Universidad de Vanderbilt. Es una metamorfosis completa en cuatro fases: huevo, larva (con tres estadios), pupa y adulto.
Los huevos eclosionan en unas 24 horas. La larva come durante 4 o 5 días, se convierte en pupa y la pupa tarda otros 4 o 5 días en madurar, tal y como explica la guía de la Universidad de Washington. Todo depende de la temperatura: el ciclo completo dura unos 10 días a 25 °C y se alarga a 14 o 15 días a 20 °C. Por eso en agosto la plaga parece que estalla de un día para otro y en invierno apenas la notas. El adulto vive varias semanas, entre 30 y 50 días, según Higiene Ambiental. Si te pica la curiosidad por cuánto duran otras especies, en la vida de las moscas lo comparamos.
| Etapa | Duración a 25 °C | Qué ocurre |
|---|---|---|
| Huevo | Unas 24 horas | La hembra lo deja sobre fruta fermentada o restos húmedos |
| Larva | 4-5 días | Pasa por tres estadios y come sin parar en el sustrato |
| Pupa | 4-5 días | Deja de comer y se transforma dentro de una cápsula |
| Adulto | 30-50 días de vida | Vuela, se aparea y empieza a poner huevos |
De dónde salen y por qué aparecen en casa
No salen «de la nada», aunque lo parezca. Entran ya adultas por la ventana, atraídas por el olor a fermentación, o llegan como huevos y larvas pegados a la fruta que traemos del súper o de la frutería, según la Universidad Estatal de Utah. Una vez dentro, lo que las mantiene es la comida fermentada y la humedad. Si ya tienes la cocina llena, en moscas en la cocina está el paso a paso para dar con el foco y eliminarlas.
Los focos típicos están en el plan de control de moscas pequeñas de la Universidad de Texas A&M: fruta muy madura en el frutero, restos en el fondo del cubo, latas y botellas de cerveza o refresco sin aclarar, trapos y bayetas que nunca se secan del todo, y el limo orgánico que se forma en los desagües del fregadero. Ese limo es el que más gente pasa por alto. Si quieres repasar los escondites uno por uno, tienes la lista en moscas pequeñas en casa: de dónde salen.
¿Pican? ¿Transmiten enfermedades?
No pican. No tienen aguijón ni piezas bucales para morder: su boca es una especie de esponja con la que lamen líquidos, como explica la Cleveland Clinic. Si te ha salido una roncha, el culpable es otro.
Con las enfermedades hay que ser preciso, porque circula mucha confusión. A diferencia de la mosca doméstica, la mosca del vinagre no es un vector de enfermedades humanas. Es cierto que en laboratorio se ha comprobado que puede transportar bacterias como E. coli, Salmonella o Listeria de un alimento a otro, según un estudio publicado en PubMed Central. Pero nunca se ha demostrado que esa contaminación llegue a provocar una enfermedad en personas. La propia Cleveland Clinic las describe como una molestia, no como una amenaza sanitaria.
Aquí toca corregirnos. La versión anterior de este artículo decía que la mosca del vinagre transmite «salmonelosis, tifus y disentería». No hay base para atribuirle esos cuadros. Esa fama pertenece, con matices, a la mosca doméstica, y la hemos retirado de aquí.
Cómo eliminarlas de verdad: primero el foco, luego la trampa
La regla de oro es sencilla: mientras quede una fuente de comida fermentada, ninguna trampa acaba con ellas. Capturarás a las adultas y al día siguiente habrá otra generación saliendo del cubo. El orden importa, y es este, tomado de las recomendaciones de la Universidad de Florida, la Universidad Estatal de Utah y el plan de control de la Universidad de Texas A&M.
- Localiza y corta el foco. Revisa el frutero, el cubo, las latas y botellas, los trapos, los desagües y el hueco de debajo de la nevera, donde a veces se cuela un trozo de fruta o se acumula agua. Hasta que no encuentres el foco, lo demás es perder el tiempo.
- Pon una trampa casera de vinagre de manzana. Un vaso o tarro con un dedo de vinagre de manzana y unas gotas de lavavajillas. El vinagre las atrae y el jabón rompe la tensión superficial, así que en cuanto tocan el líquido se hunden. Puedes tapar el tarro con film y agujerearlo para que entren y no salgan. Colócala pegada al foco, no en la otra punta de la cocina. En huertas se usa la misma idea con una taza de agujeros pequeños. Hay más modelos en trampas para moscas.
- Limpia los desagües y el limo de las tuberías. Agua caliente y cepillo. El limo orgánico es pegajoso y no se va echando agua hirviendo sin frotar.
- No dejes fruta madura fuera. A la nevera, o al congelador si la vas a consumir más adelante.
- Saca la basura a diario y aclara latas y botellas antes de dejarlas en el cubo de reciclaje. Un culo de cerveza en una lata es un criadero.
- Olvídate del insecticida. En este caso es innecesario y pulverizarlo en una cocina, sobre encimeras y alimentos, tiene su riesgo. La limpieza y la trampa bastan. Si lo que buscas es que no entren, mira repelentes de moscas.
La excepción que sí daña cultivos: la mosca del vinagre de alas manchadas
Casi todas las Drosophila atacan fruta ya dañada o en descomposición. Drosophila suzukii rompe la regla: pone sus huevos en fruta sana y madura, sobre todo fresas, cerezas, arándanos y frambuesas, según la ficha de Wikipedia. El macho se reconoce por una mancha oscura en cada ala, de ahí el nombre. Es una plaga agrícola, no de la cocina: si la ves, será en el campo o en un invernadero, y el problema es del agricultor, no de tu frutero. La guía de la Universidad de Washington la trata precisamente como el caso aparte dentro de la familia.
Qué no funciona o es mito
Hay tres errores que se repiten en casi todas las casas con moscas del vinagre, y los dos primeros explican por qué «vuelven siempre», como advierten tanto la Universidad Estatal de Utah como la guía de la Universidad de Washington.
- Rociar insecticida por toda la cocina sin quitar el foco. Matas a las adultas, los huevos y larvas siguen en la fruta o el desagüe, y en unos días están de vuelta.
- Matar solo a las que ves volando. Las adultas son la parte visible. El grueso de la población está en forma de huevo, larva o pupa, metido en el sustrato húmedo.
- Creer que «salen de la nada» o que «viven un solo día». Ni lo uno ni lo otro. Entran por la ventana o con la compra, y un adulto puede vivir más de un mes poniendo huevos a diario.
Si el problema es la nube de mosquitas diminutas que sale del frutero, lo más rápido es una trampa de vinagre de manzana con una gota de lavavajillas, explicada paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la mosca del vinagre?
Es un insecto diminuto de 2 a 3 mm, de cuerpo pardo o amarillento y ojos rojos, de la familia Drosophilidae. En casa la especie habitual es Drosophila melanogaster, atraída por la fruta fermentada, el vinagre, el vino y la cerveza.
¿La mosca del vinagre pica?
No. No tiene aguijón ni piezas bucales para morder: su boca es una esponja con la que lame líquidos. Las que pican son los mosquitos y otros dípteros hematófagos, no la mosca del vinagre.
¿Transmite enfermedades la mosca del vinagre?
No es un vector de enfermedades humanas. En el laboratorio se ha comprobado que puede transportar bacterias como E. coli, Salmonella o Listeria de un alimento a otro, pero nunca se ha demostrado que esa contaminación provoque enfermedades en personas.
¿Cuánto vive una mosca del vinagre?
El adulto vive entre 30 y 50 días, pero el ciclo completo (huevo, larva, pupa y adulto) dura unos 10 días a 25 °C. Por eso una infestación pequeña se convierte en plaga en una semana.
¿Cómo se hace una trampa para moscas del vinagre?
Con un vaso o tarro con un dedo de vinagre de manzana y unas gotas de lavavajillas. El vinagre las atrae y el jabón rompe la tensión del líquido para que se hundan. Se puede tapar con film agujereado y colocarla junto al foco.
¿De dónde salen las moscas del vinagre en casa?
Entran por la ventana como adultas o llegan como huevos y larvas pegados a la fruta que compramos. Después se mantienen en la fruta muy madura, el cubo de basura, las latas y botellas sin aclarar y el limo orgánico de los desagües.
Relacionado: guía para distinguir los tipos de moscas: ojos rojos y unos tres milímetros de cuerpo delatan a la del vinagre, que se confunde con la de la humedad y la del sustrato.