A las moscas domésticas las atraen tres cosas: el olor de lo que fermenta o se descompone (restos de comida, fruta pasada, basura, excrementos), el calor de entre 10 y 27 °C y la luz, sobre todo la ultravioleta que entra por las ventanas. Si en tu cocina hay un plato sin fregar, un cubo sin tapa y una ventana al sol, tienes las tres a la vez.
¿Qué busca una mosca cuando entra en casa?
Comer, beber y estar a gusto. Nada más. La mosca doméstica (Musca domestica) no muerde: tiene una boca en forma de esponja con la que absorbe líquidos, así que lo que coma tiene que ser líquido o poder disolverse con la saliva que regurgita encima, como explica la ficha de Musca domestica en Wikipedia. Por eso la ves dando vueltas sobre el azucarero, el borde de la copa de vino o la mancha de zumo de la encimera, y no mordiendo a nadie.
Lo segundo que busca es un sitio donde poner huevos, y para eso necesita materia orgánica húmeda en descomposición. Lo tercero, temperatura. Una casa con calefacción en octubre, para una mosca, es un invernadero.
Olores: lo que fermenta y lo que se descompone
El olfato manda. Las moscas localizan la comida por los compuestos volátiles que sueltan los microorganismos al descomponerla, y hay experimentos muy concretos sobre esto. En 2015, el equipo de Hung y colaboradores demostró que las moscas domésticas van hacia el olor del hongo Aureobasidium pullulans, un hongo tipo levadura que crece sobre la melaza que excretan los pulgones, y hacia el olor de esa misma melaza (estudio completo en PubMed Central). Dicho en claro: no las atrae el azúcar en sí, sino el olor a azúcar fermentando.
Con la carne pasa algo parecido, pero más fuerte. Un ensayo publicado en 2017 por el SEAMEO (Universidad de Mahidol, Tailandia) probó 41 productos naturales en una caja en T para ver cuáles atraían más moscas: la sangre y las vísceras frescas de animal atrajeron a más del 50 % de las moscas en 5 minutos (artículo en PDF). Es el mismo motivo por el que la bandeja del pollo que dejaste en el fregadero se llena de moscas en lo que tardas en poner la mesa. La lista general de lo que comen (fruta madura, basura, heces, restos de cualquier cosa) la tienes en la entrada Housefly de Wikipedia y, con más detalle y ejemplos de casa, en nuestro artículo sobre qué comen las moscas.
Fuentes de olor que suelen pasar desapercibidas:
- El cubo de la basura orgánica, aunque esté cerrado, si la tapa no ajusta o la bolsa gotea por dentro.
- El desagüe del fregadero y el sifón de la lavadora, donde se acumula una película de restos.
- El frutero con un plátano o un melocotón que ha empezado a pasarse.
- El arenero del gato y el comedero del perro con la comida húmeda al aire.
- Las botellas de cerveza o vino vacías sin enjuagar.
Calor y humedad: la casa les sienta bien
La mosca doméstica es un animal de sangre fría y su actividad depende del termómetro. Según la ficha de la especie en Animal Diversity Web (Universidad de Míchigan), está más activa entre 10 y 26,6 °C, por debajo de 7,2 °C queda inactiva, y muere por debajo de 0 °C o por encima de 44,4 °C. Los boletines de plagas del programa IPM de la Universidad de California lo confirman desde el otro lado: las moscas son más abundantes en los meses cálidos.
Eso explica dos cosas que la gente pregunta mucho. Una, por qué en verano entran en tromba: fuera hay calor, comida en descomposición por todas partes y generaciones nuevas saliendo cada pocas semanas. Y dos, por qué en pleno invierno aparece una mosca aturdida en la ventana del salón: la calefacción la ha sacado de su letargo. La temperatura no solo decide si la mosca está viva o no, también a qué horas se mueve: un trabajo de 2017 sobre el ritmo diario de la mosca doméstica muestra que el calor modula su actividad a lo largo del día (estudio en PubMed Central).
La humedad entra en la ecuación por la cría, no tanto por el adulto: las larvas se desarrollan en materia orgánica húmeda, así que una bolsa de basura que suda, una maceta encharcada con restos vegetales o el fondo del cubo del compost son sitios donde una mosca pone huevos y a los pocos días tienes varias decenas más.
Luz y ultravioleta: por qué se pegan a las ventanas
Las moscas domésticas tienen fototaxia positiva: van hacia la luz. Pero no hacia cualquier luz. Sus ojos compuestos son especialmente sensibles a la radiación ultravioleta A, entre 320 y 400 nanómetros, que es exactamente lo que emiten los tubos de las lámparas insecticidas que ves en carnicerías y bares, como explica el fabricante de este tipo de equipos PestWest en su artículo sobre LED y moscas. Esa preferencia por el ultravioleta está medida también en la mosca de la fruta silvestre, que elige el UV frente a otras longitudes de onda cuando se le da a escoger (revisión en PubMed Central).
La luz del sol lleva ultravioleta, el cristal de la ventana deja pasar una parte y la mosca, que ha entrado por la puerta, intenta salir por donde ve más claridad. Choca, sube, baja, zumba y vuelve a chocar. Lo contamos con calma en por qué las moscas se pegan a la luz y a las ventanas.
De ahí sale un consejo práctico que sí tiene base: una bombilla que emita poco o nada de ultravioleta atrae menos insectos que una que lo emita. Es lo que explica PestWest cuando compara tubos y LED, y es física básica: menos UV, menos reclamo. Lo que no te podemos decir, porque no hay cifra publicada que lo respalde, es «un 70 % menos de moscas con bombillas LED». Depende de la bombilla, de la ventana y de lo que haya en tu cocina.
Colores: lo que de verdad se sabe
Aquí conviene ser honestos. Sobre colores hay mucho dicho y poco medido en la mosca doméstica. Lo que sí está medido, y con sorpresa, es en la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster): un estudio de la Universidad de Miami publicado en Nature en 2019 encontró que prefieren la luz verde por la mañana y al atardecer, la roja a mediodía, y evitan activamente el azul, justo lo contrario de lo que decían los experimentos clásicos de laboratorio (nota de la Universidad de Miami). La diferencia con los experimentos antiguos estaba en el contexto: en vez de ofrecer dos colores a la vez en una caja, dejaron que las moscas eligieran a lo largo de un día entero.
Trasladar eso a la mosca de tu cocina es arriesgado. Son especies distintas y lo único que comparten con certeza es la sensibilidad al ultravioleta de la que hablamos arriba. Así que si lees que «las moscas van a la ropa negra» o que «el azul las ahuyenta», pide la fuente. Nosotros no la tenemos y por eso no lo afirmamos.
Cómo quitar los atractivos (y lo que no sirve)
Si sabes qué las atrae, el plan se escribe solo. Va de quitar reclamos, no de perseguirlas con el trapo.
- Olor. Basura orgánica con tapa que cierre de verdad, bolsa cambiada a diario en verano, fregadero sin platos por la noche, fruta madura a la nevera, comedero del perro recogido en cuanto termina.
- Humedad para la cría. Cubo del compost limpio por dentro, macetas sin agua estancada con restos, desagües con un chorro de agua hirviendo de vez en cuando.
- Luz. Mosquitera en las ventanas que abres, persiana medio bajada en las horas de más sol y bombillas sin componente ultravioleta en la zona de la cocina y la terraza.
- Calor. Poco que hacer en verano, pero en invierno la mosca que aparece en el salón viene de algún sitio: revisa el trastero, el garaje o la caja de la fruta.
Para los remedios concretos (vinagre, albahaca, trampas caseras, qué funciona y qué es leyenda urbana) tienes nuestra guía de 7 soluciones naturales para repeler y eliminar moscas en casa. Lo que no sirve de nada es matar a la mosca que ves y dejar la bandeja del pollo en el fregadero: en diez minutos tienes otra, porque el reclamo sigue ahí.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las moscas vienen a mí?
Porque hueles a comida y a humedad. El sudor, los restos de comida en las manos o la boca, una crema con olor dulce y hasta el aliento son líquidos y olores que una mosca sabe aprovechar. No te persigue a ti, persigue lo que llevas encima.
¿Por qué se posan en la comida?
Porque es a lo que vienen. Localizan los compuestos volátiles de la comida desde lejos, sobre todo si ya ha empezado a fermentar o descomponerse, y se posan para absorber los líquidos con su boca en forma de esponja. En el estudio tailandés de 2017, la sangre y las vísceras frescas atrajeron a más de la mitad de las moscas en cinco minutos.
¿La luz atrae a las moscas?
Sí. Tienen fototaxia positiva y sus ojos son muy sensibles al ultravioleta A (320-400 nm). Por eso se pegan a las ventanas soleadas y por eso las lámparas insecticidas usan tubos de luz ultravioleta.
¿Los colores atraen a las moscas?
En la mosca de la fruta sí, y de forma cambiante: verde por la mañana y al atardecer, rojo a mediodía, y rechazo del azul, según un estudio de la Universidad de Miami de 2019. En la mosca doméstica no hay un dato equivalente que podamos citar, así que no te fíes de las afirmaciones sobre ropa negra o paredes azules sin fuente.
¿Por qué entran más en verano?
Por la temperatura. Están activas entre 10 y 26,6 °C, por debajo de 7,2 °C se quedan quietas y por encima de 44,4 °C mueren. En verano hay calor, comida descomponiéndose por todas partes y generaciones nuevas cada pocas semanas, así que hay muchas más y entran por cualquier hueco.
¿Cómo hago que no vengan?
Quitando lo que las atrae: basura orgánica tapada y cambiada a diario, fregadero vacío por la noche, fruta madura en la nevera, mosquiteras en las ventanas que abres y bombillas sin ultravioleta en cocina y terraza. Si además hay un foco de cría (compost, maceta encharcada, desagüe sucio), límpialo, porque de ahí salen las que ves.