Las moscas se reproducen a una velocidad enorme: una hembra pone hasta 500 huevos a lo largo de su vida y el ciclo completo, de huevo a mosca adulta, puede cerrarse en solo 7-10 días con calor. Por eso unas pocas moscas en junio son una plaga en julio.
Cuándo y cómo se aparean las moscas
El apareamiento esconde una rareza biológica: el espermatozoide de algunas moscas es más largo que el de una persona.
La mosca doméstica (Musca domestica) alcanza la madurez sexual a los 2-3 días de salir de la pupa. El macho localiza a la hembra por una feromona sexual que ella emite, el muscalure ((Z)-9-tricoseno), la misma sustancia que llevan muchas trampas con cebo (Orkin; Wikipedia).
La hembra suele aparearse una sola vez y almacena el esperma, con el que fecunda todas sus puestas posteriores.
Cuántos huevos pone una mosca y dónde
La cantidad de huevos y el lugar donde los deja son parte de la estrategia de la especie; el cuerpo que la hace posible, con sus órganos y sentidos, se describe en partes y sentidos de la mosca.
Cada puesta tiene 75-150 huevos blancos de unos 1,2 mm, repartidos en varias tandas a lo largo de 3-4 días; el detalle de cada puesta está en los huevos de la mosca: tamaño, color y eclosión. La Universidad de Florida calcula hasta 500 huevos por hembra en toda su vida; otras fuentes de extensión agraria elevan la cifra hasta 900. Los deposita sobre materia orgánica húmeda en descomposición: estiércol, restos de comida, basura o excrementos (UF/IFAS, EENY-048; UNH Extension).
¿Cómo nacen las moscas?
Las moscas nacen de un huevo, y de ese huevo no sale una mosca, sino una larva. La hembra de la mosca doméstica (Musca domestica) pone huevos blancos y alargados de unos 1,2 mm (UF/IFAS, EENY-048), en tandas de 75 a 150 (UF/IFAS), sobre materia en descomposición: basura, estiércol, restos de comida. Dentro de cada huevo se forma una larva que, en cuanto sale, se alimenta de lo que tiene alrededor. Tienes su aspecto y dónde buscarlos en los huevos de la mosca.
Con calor, el huevo eclosiona en 8-20 horas (UF/IFAS, EENY-048; Wikipedia: Musca domestica), es decir, en menos de un día. Lo que sale es una cresa: una larva blanca o crema de 3-9 mm (UF/IFAS), sin patas y de cuerpo grasiento, que se entierra en el sustrato donde nació y come sin moverse de allí.
Con frío, todo se retrasa. La eclosión pasa de un día (UF/IFAS) y las fases siguientes se alargan, como muestra la tabla de más abajo. Por eso una bolsa de basura olvidada en verano tiene cresas al día siguiente y en invierno tarda bastante más.
Esta metamorfosis completa es un rasgo muy antiguo, y en el artículo sobre la evolución de las moscas repasamos de qué insectos descienden los dípteros y cuándo aparecieron los primeros.
Las larvas (cresas) y sus tres estadios
La larva pasa por tres estadios. Las recién nacidas miden 3-9 mm y las maduras, 7-12 mm, de color crema y aspecto grasiento. Se alimentan del sustrato donde nacieron. El punto húmedo y con materia orgánica en descomposición donde lo encuentran es su criadero: los más habituales están en los nidos de moscas. En condiciones óptimas completan su desarrollo en 4-13 días; entre 12 y 17 °C necesitan 14-30 días (UF/IFAS).
La pupa
La larva madura busca un lugar más seco y se encierra en un pupario de unos 8 mm que pasa del amarillo al rojo, al marrón y al negro conforme envejece. La fase dura 2-6 días a 32-37 °C y se estira hasta 17-27 días a unos 14 °C (UF/IFAS).
Ciclo de vida de la mosca: de huevo a adulto en 7-10 días con calor
El ciclo de vida de la mosca es el paso de huevo a larva, de larva a pupa y de pupa a adulto. En el habla corriente se llama también «evolución de la mosca». Lo que tarda depende sobre todo de la temperatura y de la comida que tenga la larva: con calor se cierra en 7-10 días, con frío cada fase se alarga. Lo que vive después el adulto va aparte, en cuánto vive una mosca adulta.
| Fase | Duración con calor | Duración con frío |
|---|---|---|
| Huevo | 8-20 horas | Más de un día |
| Larva (3 estadios) | 4-13 días | 14-30 días (12-17 °C) |
| Pupa | 2-6 días | 17-27 días (14 °C) |
| Total huevo → adulto | Desde 7-10 días | Hasta unos dos meses |
Segunda fuente de cada cifra: huevo, Wikipedia: Musca domestica; larva, UNH Extension; pupa, Wikipedia: Housefly; ciclo completo, UNH Extension.
En climas templados se encadenan 10-12 generaciones al año; en zonas tropicales, más de 20 (UF/IFAS).
La longevidad del adulto (15-25 días, hasta dos meses con buenas condiciones) no es parte de la reproducción: la tratamos aparte en cuánto vive una mosca.
Por qué una pareja se convierte en plaga
Cientos de huevos por hembra y 10-12 generaciones al año dan un crecimiento exponencial. UF/IFAS recoge el cálculo clásico: una pareja que empezase a reproducirse en abril sería progenitora, si todas las crías sobrevivieran, de 191.010.000.000.000.000.000 moscas en agosto. Son unos 191 trillones. En la práctica mueren casi todas, pero el cálculo explica por qué un cubo de basura olvidado basta para llenar la cocina de moscas.
Cómo evitar que se reproduzcan en casa
- Saca la basura a diario y cierra bien los cubos, sobre todo el de restos orgánicos.
- Limpia los restos de comida y no dejes materia orgánica húmeda: fruta pasada, comida de mascotas, bayetas sucias.
- Revisa desagües, el fondo de la nevera y el hueco bajo los electrodomésticos: ahí se acumula lo que no ves.
Si ya tienes moscas, mira cómo repelerlas y eliminarlas y cómo son los huevos de mosca.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos huevos pone una mosca?
Entre 75 y 150 por puesta. A lo largo de su vida, hasta 500 según la Universidad de Florida y hasta 900 según otras fuentes de extensión agraria (UF/IFAS; UNH Extension).
¿Dónde pone los huevos la mosca doméstica?
Sobre materia orgánica húmeda en descomposición: basura, restos de comida, estiércol o excrementos.
¿Cómo nacen las moscas?
De un huevo del que sale una larva, no una mosca. Con calor, el huevo de la mosca doméstica (Musca domestica) eclosiona en 8-20 horas (UF/IFAS, EENY-048; Wikipedia: Musca domestica). La recién nacida es una cresa blanca o crema de 3-9 mm, sin patas, que se alimenta del sustrato donde la hembra puso el huevo (UF/IFAS).
¿Cuánto tarda una mosca en reproducirse?
Alcanza la madurez sexual a los 2-3 días de salir de la pupa, y el ciclo completo de huevo a adulto puede cerrarse en solo 7-10 días con calor.
¿Cuánto vive una mosca adulta?
Normalmente entre 15 y 25 días, y hasta dos meses en condiciones favorables. Sin comida solo aguanta 2-3 días (ver cuánto vive una mosca).
Para seguir leyendo: las moscas según la temporada, proteger a los caballos de las moscas y las alas de las moscas.
Y todo empieza por la comida: qué comen las moscas decide dónde se instalan y dónde ponen los huevos.
De cada puesta sale una generación entera de larvas. Si han aparecido en casa, aquí tienes qué son y cómo acabar con ellas: gusanos de mosca.